En la historia de la filosofía, los términos ética y moral se han usado de forma indistinta para calificar y diferenciar las acciones buenas de las acciones malas; sin embargo, hoy en día, en los ámbitos no especializados, muchos suelen confundir su sentido y significado, al grado de considerarlos como sinónimos.
En esta unidad de apoyo para el aprendizaje se estudiarán los conceptos de ética y moral, y se aclararán sus diferencias; se explorarán los cuatro niveles reflexivos de la ética: analítica, normativa, descriptiva y aplicada, a partir de una síntesis histórica de la ética filosófica y la práctica moral; asimismo, la etimología y construcción conceptual de la palabra ética.
Esto te permitirá entender la ética como disciplina filosófica o estudio sistemático, reflexivo y crítico de la moral; y la moral, como una construcción y norma socialmente construida y establecida.
Aclarar lo que se entiende por ética y moral nos permitirá tener una comprensión más precisa de ambos conceptos, pues tienen significados distintos en la filosofía.
Ética y moral
Reconocer las diferencias entre ética y moral a través de un acercamiento conceptual para comprender las dimensiones teóricas y epistemológicas.
Para comprender la diferencia conceptual de lo que se entiende por ética y moral, debemos considerar que hay cuatro niveles de reflexión lógico-epistemológicas en ética o filosofía moral (Bonete, 2013, p. 12), que nos permiten identificar el ser y quehacer de cada una.
Está dedicada a la clarificación y definición de los términos más usados en el ámbito de la moral, tanto en la vida cotidiana como en los discursos filosóficos actuales como autonomía, bien, carácter, culpa, deber, felicidad, persona, placer, responsabilidad, valor, etcétera.
Analiza los términos y aspira a encontrar principios éticos racionales y universalizables, lo suficientemente formales y generales, sin dejar de ser “materiales” (con contenido moral), para orientar desde la racionalidad la vida de las personas, las instituciones y las prácticas sociales.
Está asociada a las investigaciones de las ciencias empíricas (historia, antropología social, sociología, economía, psicología social…), en torno al comportamiento moral de los individuos o grupos humanos en determinados contextos y las convicciones éticas.
Analiza situaciones o problemas morales de incidencia social y legal, sirviéndose de principios formales o sustantivos alcanzados en el nivel normativo arriba indicado. Por ejemplo, los denominados códigos de ética o los principios bioéticos, los cuales norman y prescriben sobre situaciones específicas en el ámbito profesional o institucional (Bonete, 2013, p. 12).
¿Sabes qué es la ética?
La palabra ética procede del vocablo griego ethos y posee dos sentidos fundamentales:
(s. a.) (s. f.). [Sin título] [fotografía]. Tomada de https://pixabay.com/es/photos/guatemala-atitl%C3%A1n-lago-shore-4150375/
El primero significaba “residencia, morada, lugar donde se habita”. Fue usado en la poesía y para aludir a los animales, referente a los lugares donde se crían y encuentran. Se aplicó a los pueblos y a los hombres en el sentido de su país (Aranguren, 1981, p. 21).
(s. a.) (s. f.). [Sin título] [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/turistas-suben-colina-al-amanecer_6172108.htm#page=4&query=%C3%A9tica&position=45&from_view=search&track=sph
El segundo sentido se refiere a que la palabra ethos fue utilizada desde Aristóteles para designar dos variantes. La primera como ethos “uso, hábito, costumbre (moralmente buena)”, y que para la polis (ciudad-estado independiente) era el actuar éticamente en la medida en que siguen las normas del “código moral” reconocido. Sin embargo, paralela a esta variante, se presenta otra cuando se dice que “actúa éticamente no aquel que se adapta acríticamente a las reglas de comportamiento y escalas de valor heredadas, sino quien eleva a hábito invariable hacer lo que sea en cada caso el bien determinándolo a partir de su propia inteligencia y reflexión; es ahí cuando el ethos se convierte entonces en éthos igual a carácter, sentido que afianza como actitud básica la virtud” (Pieper, 1991, p. 22).
Esta segunda acepción también es asumida por Aranguren (1981), al considerar algunas ideas de Xabier Zubiri, cuando éthos significa “modo de ser” o “carácter”, es decir, “lo ético comprende, ante todo, las disposiciones del hombre en la vida, su carácter, sus costumbres y, naturalmente, también la moral”.
En otras palabras, la ética podría traducirse como:
(s. a.) (s. f.). [Sin título] [fotografía]. Tomada de https://pixabay.com/es/photos/persona-hombre-chico-atardecer-4733756/
Desde la antigüedad griega, filósofos como Sócrates y hasta Bernard Williams utilizan el término ética en un sentido muy general para referirse a las reflexivas respuestas que podrían darse a la cuestión ¿cómo deberíamos vivir? En este sentido, la moral se convierte en un subconjunto de análisis y reflexión de la ética (Bonete, 2013, p. 107).
Hasta este momento, hemos mencionado las diferencias entre ética y moral. Principalmente, hemos identificado los usos contextuales que pueden darse a las prácticas morales, a partir de los niveles reflexivos de la ética: normativa, descriptiva, analítica y aplicada.
A través de la siguiente actividad, diferenciarás las prácticas morales desde las dimensiones reflexivas de la ética.
Ahora bien, para hablar de la moral, partiremos del segundo nivel reflexivo de la denominada ética normativa.
Algunos de los filósofos más representativos son:
Jastrow. (2006). [Sin título] [fotografía]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aristotle_Altemps_Inv8575.jpg
Escuela Portuguesa del Siglo XVIII. (s. f.). [Sin título] [imagen]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:S%C3%A3o_Tom%C3%A1s_de_Aquino_(Escola_Portuguesa,_s%C3%A9c._XVIII).png
Johan Gottlieb Becker. (2018). Immanuel Kant (1724-1804) [imagen]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kant_gemaelde_3.jpg
Jorge Frederic Watts. (1873). Molino de Juan Estuardo [imagen]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Stuart_Mill_G_F_Watts.jpg
Adi leite. (1992). [Sin título] [Fotografía]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Stuart_Mill_G_F_Watts.jpg
Belknap Press. (1971). John Rawls (retrato fotográfico de 1971) [imagen]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Stuart_Mill_G_F_Watts.jpg
Todos ellos aportan principios éticos que orientan la vida moral en sus múltiples aspectos.
La etimología de la palabra moral, la cual proviene del latín mos, mores, es una traducción de los dos conceptos griegos de ethos y significa tanto “buena costumbre” como “carácter”. De mos también se deriva el término moral.
Para Cortina (2003), la “moral y ética son dos expresiones que no se distinguen ni por su significado etimológico ni por el uso que se hace de ellas en la vida cotidiana. No obstante, desde un punto de vista filosófico conviene distinguirlas porque se refiere a dos niveles de reflexión y lenguaje” (p. 21).
Freepik. (s.f.). Vista superior de elementos de orientación profesional para jueces. [Fotografía]. Tomada de: https://www.freepik.com/free-photo/top-view-career-guidance-items-judges_27641803.htm#fromView=search&page=1&position=1&uuid=8281e428-90f8-4b8b-a97d-60dceb2de5f3
De manera general, la filosofía moral es una reflexión práctica, esto es, se dirige al comportamiento correcto en un ámbito concreto o en el seno de una vida particular.
| ÉTICA | MORAL | ||
|---|---|---|---|
| Estudia y analiza la moral: sus reglas o normas. | Es vivida, se construye y aprende socialmente. | ||
| Reflexiona y pregunta sobre la moral. | Aplica reglas, normas o principios acordados y establecidos por instituciones, grupos de profesiones, religiones, etc. | ||
| Se sustenta en la razón y análisis epistémico-filosófico de cómo se construye la moral en un individuo, grupo o sociedad. | Es parte de las costumbres socioculturales de un individuo, grupo o sociedad. |
En suma, en el cuadro de arriba se puede distinguir con claridad las diferencias entre ética y moral: la primera es una disciplina filosófica que reflexiona o analiza la acción moral; la segunda es construida, aprendida y reproducida socialmente.
En esta unidad revisaste algunas de las diferencias más significativas entre ética y moral, a través de un acercamiento conceptual para comprender las dimensiones teóricas y epistemológicas.
Con esta evaluación podrás reconocer las diferencias que existen entre ética y moral.
Ordiano Hernández, E. (2023). La naturaleza de la enfermería: ética y moral. Unidad de Apoyo para el Aprendizaje . CUAED/Facultad de Enfermería y Obstetricia-UNAM.
